A IGREJA DO SENHOR COMO SE CHAMA?
Quando
ensino sobre a importância de seguir a Jesus, sem defender nenhuma
denominação ou placa humana, pessoas freqüentemente perguntam
sobre o “nome” da igreja. Qual igreja ou qual ministério segue a
Jesus sem tradições ou doutrinas humanas? Se eu quiser ser
discípulo de Jesus, devo fazer parte de qual igreja?
Muitas
pessoas se surpreendem em aprender que a igreja do Senhor não tem
nome exclusivo. Achamos nas Escrituras diversas descrições da
igreja, mas nenhum nome próprio e exclusivo. Podemos usar quaisquer
dessas descrições, mas não temos direito de promover ou defender
nenhum nome como a maneira certa e única de identificar a igreja.
Qualquer pessoa que faz isso estaria falando o que Jesus não falou,
e assim acrescentando à palavra que Deus revelou.
O
que aprendemos das Escrituras sobre maneiras de descrever a igreja?
A
Igreja de Quem?
Muitas
passagens falam simplesmente da igreja (ekklesia, os chamados para
fora, assembléia), às vezes identificando o local onde se reunia um
grupo de cristãos. Então, podemos nos referir à igreja
simplesmente assim, como “a igreja” (cf. Atos 8:1; 9:31; Romanos
16:1). Freqüentemente, as descrições na Bíblia mostram o
relacionamento que existe entre o Senhor e a sua igreja. Ela pertence
a Deus; por isso, é a igreja de Deus (Atos 20:28; 1 Coríntios 1:2;
10:32; Gálatas 1:13; 1ª Timóteo 3:5,15). Jesus derramou seu sangue
para comprar a igreja; portanto, Paulo falou das igrejas de Cristo
(Romanos 16:16), e Jesus falou de sua própria igreja (Mateus 16:18).
Os discípulos de Jesus são herdeiros abençoados; então,
coletivamente são a igreja dos primogênitos (Hebreus 12:22-23).
O
Corpo de Cristo
A
igreja é descrita, também, como o corpo de Cristo (Colossenses
1:24; Efésios 1:22-23; 4:12). Nesta figura, Jesus é a cabeça
(Efésios 5:23; Colossenses 1:18), e os cristãos são os membros do
corpo (Romanos 12:4-5; 1ª Coríntios 12:12-27; Efésios 3:6; 4:16;
5:30). A imagem do corpo enfatiza os diversos papéis dos membros, e
a dependência e submissão de todos a Jesus.
O
Reino de Deus
O
Novo Testamento fala repetidamente do reino de Deus ou do reino dos
céus, que foi um dos temas principais da pregação de João Batista
(Mateus 3:2), de Jesus Cristo (Mateus 4:17), e dos apóstolos e
outros pregadores na igreja primitiva (Atos 8:12; 19:8; 20:25;
28:23,31). Enquanto a palavra “igreja” enfatiza o povo, o termo
“reino” destaca a autoridade do rei (1 Coríntios 4:20; Hebreus
1:8; 12:28-29; Mateus 28:18-20; Apocalipse 12:10).
O
reino de Cristo não é deste mundo (João 18:36). É superior aos
reinos humanos (Daniel 2:44-45; Isaías 2:2), pois Jesus é “o
Senhor dos senhores e o Rei dos reis” (Apocalipse 17:14). Ao invés
de ser uma entidade política e mundana, é um reino espiritual
fundado no santo caráter de Deus (Romanos 14:17-18).
O
caráter do rei e do reino define, também, as qualidades dos
súditos. Entramos no reino por um processo de transformação
(Colossenses 1:13). Como servos do rei espiritual, temos de
desenvolver as características espirituais do nosso Senhor (Tiago
2:5). Neste reino, são valorizadas qualidades como humildade,
inocência (Marcos 10:14-15) e santidade (1 ªCoríntios 6:9-10;
Gálatas 5:19-21; Hebreus 12:14).
A
Casa de Deus
A
igreja (não um prédio!) é a casa de Deus (1 Timóteo 3:15). Ela é
o santuário e habitação do Senhor (Efésios 2:21-22). É uma casa
espiritual (1ª Pedro 2:5). Deus habita e mantém comunhão com
aqueles que fazem a vontade dele (João 14:23; Apocalipse 3:20).
O
Rebanho de Deus
A
igreja é o rebanho de Deus (Atos 20:28). Jesus é o bom pastor que
deu a vida pelas ovelhas (João 10:11). Elas ouvem a voz de Jesus e o
seguem para receber a vida eterna (João 10:27-28). Os bispos ou
presbíteros têm a responsabilidade de pastorear o rebanho local
segundo as ordens do Supremo Pastor (Atos 20:17,28; 1 Pedro 5:1-4).
Como
a Bíblia Descreve os Indivíduos que Seguem a Cristo?
As
descrições acima são termos coletivos – identificam um conjunto.
A igreja é composta de pessoas que saíram do pecado para servir a
Jesus. Agora, consideremos alguns termos usados nas Escrituras para
descrever os seguidores de Cristo individualmente:
Discípulos (Atos
6:1-2,7) significa aprendiz ou aluno. O discípulo ouve os
ensinamentos e segue o exemplo do seu mestre. “O discípulo não
está acima do seu mestre; todo aquele, porém, que for bem instruído
será como o seu mestre” (Lucas 6:40).
Irmãos (Atos
6:3; 15:1,23,32,33; Filipenses 4:21; Colossenses 1:2) descreve a
relação familiar dos filhos do mesmo Pai. “Seja constante o amor
fraternal” (Hebreus 13:1).
Santos
(1ª[ Coríntios 1:2; Filipenses 1:1; 4:21,22; Colossenses 1:2)
identifica o caráter de pessoas santificadas pelo sangue de Jesus.
Na Bíblia, este termo não é limitado aos mortos. Deve ser uma
descrição verdadeira dos cristãos vivos. “segundo é santo
aquele que vos chamou, tornai-vos santos também vós mesmos em todo
o vosso procedimento” (1ª Pedro 1:15).
Cristãos
(Atos 11:26; 26:28; 1 Pedro 4:16) é uma descrição que aparece
apenas três vezes no Novo Testamento, mas descreve bem a relação
especial dos discípulos com seu Senhor e Salvador. “Em Antioquia,
foram os discípulos, pela primeira vez, chamados cristãos” (Atos
11:26).
Fiéis (Efésios
1:1; 1 Timóteo 4:3,12; Apocalipse 17:14) e Crentes (Atos 5:14; 1ª
Tessalonicenses 1:7) vêm da mesma raiz grega, e significam pessoas
que acreditam e confiam (em Deus) e que são verdadeiras. “E
crescia mais e mais a multidão de crentes, tanto homens como
mulheres, agregados ao Senhor” (Atos 5:14).
Pedras
que vivem (1ª Pedro 2:5) é uma frase que destaca a
nossa posição na casa de Deus, construída sobre Jesus Cristo, a
pedra de esquina. “Também vós mesmos, como pedras que vivem, sois
edificados casa espiritual para serdes sacerdócio santo, a fim de
oferecerdes sacrifícios espirituais agradáveis a Deus por
intermédio de Jesus Cristo” (1ª Pedro 2:5).
Concidadãos
dos santos (Efésios 2:19) enfatiza a inclusão de
pessoas, anteriormente afastadas de Deus, na família do Senhor.
“Assim, já não sois estrangeiros e peregrinos, mas concidadãos
dos santos, e sois da família de Deus” (Efésios 2:19).
Membros
do corpo de Cristo e da família de Deus (1ª[ Coríntios
12:27; cf. Efésios 2:19) é uma expressão que mostra a
interdependência dos fiéis, e a dependência de todos em Cristo, a
cabeça do corpo. “Assim também nós, conquanto muitos, somos um
só corpo em Cristo e membros uns dos outros” (Romanos 12:5).
Nomes
humanos causam divisões
Sabemos
que Jesus Cristo, vivendo como judeu na Palestina 2.000 anos atrás,
teve oportunidade de participar de qualquer das várias seitas que
existiam na época. Mas não há nenhum registro de ele ter se
ingressado em qualquer uma delas. Ele simplesmente fazia a vontade do
Pai, sem seguir as tradições e doutrinas humanas. Procurava e
andava com pessoas que compartilhavam o seu desejo de honrar a Deus.
Todos que observaram e ouviram Jesus ficaram admirados com a postura
“radical” dele.Durante sua vida aqui na Terra, Jesus prometeu
edificar a sua igreja (Mateus 16:18), e ensinou os seus discípulos a
seguirem o ensinamento e o exemplo dele. Nós, hoje, devemos fazer
como ele fazia e ensinava. Devemos buscar o conhecimento da vontade
de Deus e obedecê-lo para honrar o nosso Criador e Redentor. Apesar
da influência forte das muitas denominações, com suas próprias
tradições e doutrinas, devemos ser simplesmente cristãos,
seguidores do nosso Salvador.
Pelo
nosso desejo de servir a Deus, rejeitaremos as tendências de criar e
manter igrejas humanas – grupos que honram homens e defendem
doutrinas humanas. Certamente as diversas igrejas hoje com suas
placas destacando fundadores, tradições doutrinárias e ministérios
criados por homens não dão a devida honra ao verdadeiro Senhor e
Salvador.
Como
podemos servir ao Senhor sem participar da confusão das
denominações? Como podemos evitar as divisões que acontecem quando
os homens são elevados a posições de honra? Paulo falou do mesmo
problema quando escreveu aos coríntios: “Refiro-me ao fato de cada
um de vós dizer: Eu sou de Paulo, e eu, de Apolo, e eu, de Cefas, e
eu, de Cristo. Acaso, Cristo está dividido? Foi Paulo crucificado em
favor de vós ou fostes, porventura, batizados em nome de Paulo?”
(1ª Coríntios 1:12-13). Nomes humanos e destaque impróprio dado
aos homens criam divisões.
Para
evitar tais divisões, devemos seguir o único Salvador (Atos 4:12) e
Mediador (1ª Timóteo 2:5). Devemos estudar a mesma palavra de Deus
para que possamos falar e pensar a mesma coisa (1ª Coríntios 1:10).
Seguir a Jesus exige esforço, mas certamente vale a pena (Hebreus
11:6; Mateus 7:13-14).
Tenhamos
coragem para rejeitar tradições, doutrinas, práticas e nomes
humanos para honrar o nosso Criador e Salvador.
–por
Dennis Allan